Longwood Gardens, Kennet Square, Pennsylvania, Verenigde Staten van Amerika, Noord-Amerika
Misschien wel de mooiste botanische tuin
Indien je maar één botanische tuin in de Verenigde Staten van Amerika kan of wilt bezoeken, dan denken we dat deze de juiste keuze is.
In 1700 kocht een zekere George Pierce maar liefst 402 hectare grond. De eerste steen voor deze huidige parel werd gelegd door zijn zoon Joshua Pierce, in 1730. Twee achterkleinkinderen van George, Joshua en Samuel starten in 1798 met het aanplanten van een echt arboretum, toen 15 hectare groot.
De eerste tropische waterplanten kwamen pas naar Longwood Gardens in 1957, zo’n 150 jaar later dus. Toen werd er een waterlelie display geopend met 13 vijvers. In 1989, kreeg deze display zijn huidige vorm, met 5 grote vijvers. In deze display kan je naast de Victoria’s ook meer dan 100 variëteiten waterlelies bewonderen. Wil je graag de volledige geschiedenis van deze tuin lezen, dan kan dat hier.
Nachtbloeiers bij het ochtendgloren
Wij hadden het geluk dat we voor de openingsuren de tuin mochten bezoeken, dat hadden we vooral te danken aan Zac.
Het leuke daaraan is altijd dat de nachtbloeiers dan nog open staan en je dus niet moet wachten tot het donker wordt. Het ochtendgloren is dan ook het perfecte moment om deze mooie dames te fotograferen. We bleven foto’s maken tot de dames besloten dat het genoeg was en ze dan ook sloten om ‘s avonds weer uitgerust van de partij te kunnen zijn.
Alle toppers waren aanwezig, zoals de Nymphaea Texas Shell Pink, Nymphaea Red Flare, Nymphaea Missouri, Nymphaea George C. Hitchcock en laten we vooral de trouwe Nymphaea Trudy Slocum niet vergeten.
Maar er waren evengoed minder bekende hybriden en daaraan herken je altijd een goede botanische tuin, aan het perfecte evenwicht tussen oude trouwe en nieuwe durvers. We zagen hier dan ook de minder gekende Nymphaea James Gurney en Nymphaea Catherine Marie.
We telden zo’n 10 verschillende tropische nachtbloeiers in deze 5 vijvers. Allemaal in volle bloei deze tijd van het jaar.
En natuurlijk mogen we de belangrijkste nachtbloeier niet vergeten, de Victoria, hieronder meer over deze royal.
Longwood hybrid in haar geboorteplaats
Het werd een échte waterlelie-date, samen met nog enkele collega-vrienden uit de “buurt”, Zac natuurlijk maar ook Larry, Joe en Kelly waren van de partij. Tim Jennings, de hoofdtuinier van de Longwood Gardens Waterlily Display kwam ons een woordje uitleg geven. We hadden het geluk dat de Victoria nog in bloei was en er een eerste en laatste bloem aanwezig was. Zo toonde hij ons de techniek die hij gebruikt om Victoria te kruisen en zaad te oogsten, altijd knap om professionals bezig te zien.
En natuurlijk is er geen betere plaats dan hier om de enige échte hybrid bij de Victoria’s te aanschouwen, de Victoria Longwood Hybrid, in haar volle glorie. Een kruising tussen de Victoria cruziana en de Victoria amazonica, gemaakt op 17 september 1960. Deze prachtige hybrid werd gemaakt door niemand minder dan Patrick Nutt, die in juni 2015 stierf, een groot verlies voor de waterlelie-wereld. Er werd trouwens een scholarship opgericht op zijn naam, u komt er alles over te weten hier.
Ontwaken van de dagbloeiers
Ideaal ook om een vijver écht tot leven te zien komen, de nachtbloeiers gaan langzaamaan gaan slapen en de winterharde en tropische dagbloeiers worden zachtjes aan wakker. Op de foto hiernaast zie je dan ook de tropische dame Nymphaea Madame Ganna Walska, in het ochtendgloren. Ze wacht ongeduldig wanneer haar zusjes de nachtbloeiers gaan slapen en zij de show kan stelen.
De foto hieronder werd enkele uren later getrokken wanneer ze helemaal klaar was voor een nieuwe dag. Wanneer je de kans hebt om een hele dag in een dergelijke tuin te vertoeven, dan zie je de planten gewoon ontluiken voor je ogen, prachtig!
Om ter meest
Er zijn maar liefst 62 verschillende hybride tropische dagbloeiers te bewonderen in deze prachtige tuin. Ook hier weer een mooie combinatie van bekende en iets minder bekende variëteiten. Wij herkennen onmiddellijk de Nymphaea Tina, Nymphaea Tanzanite, Nymphaea St Louis Gold, Nymphaea Rhonda Kay, Nymphaea King of Siam,….
Op de foto hiernaast zie je de vrij recente maar toch al zeer gekende Nymphaea Plum Crazy.
Maar ook de wat minder gekende Nymphaea Kathy McLane, Nymphaea June Alison, Nymphaea Jessie’s Purple Passion,…. stonden er allemaal vrolijk bij.
We mogen natuurlijk de twee gigantea’s niet vergeten te vernoemen, hier heeft men namelijk ook de hybrid van Ken Landon, Nymphaea gigantea Blue Cloud. Een prachtplant, maar wij hadden haar natuurlijk al in haar volle glorie gezien in haar thuishaven, Texas. Toen was ze enkel in de International Waterlily Collection te bewonderen, ondertussen heeft ze zich al wat verspreid.
Ten slotte zijn er nog de winterharde waterlelies natuurlijk, zo’n 30-tal. Geen speciale variëteiten echter, meestal concentreren botanische tuinen zich meer op de tropische. De enige die we zelf nog niet in onze collectie hebben, zijn de kleine Nymphaea tetragona Joanna Pring en de medium Nymphaea Peachglow.
En passant
Er is natuurlijk veel meer te bezichtigen in deze wondermooie Longwood Gardens, onze favoriet was de Idea Garden. Verder zijn er nog prachtige birdhouses, Flower Gardens, Rose Gardens,…
Binnen kan je genieten van de Banana House, Mediterranean Garden, Palm House, Orchid House,…
Ten slotte mogen we de fonteinen niet vergeten, die worden volledig vernieuwd. We hebben de plannen gezien, het ziet er adembenemend mooi uit, een extra reden om de tuin nog eens te bezoeken later. Maar we moeten eerlijk zijn, onze lijst van te bezoeken tuinen wordt bij elk bezoek eerder groter dan dat ze slinkt.
De cirkel is rond
Wat is er nog beter dan ‘s morgens vroeg naar de nachtbloeiers te gaan kijken? Wel, zo lang blijven dat je ze ‘s avonds ook weer mooi ziet openbloeien. Regelmatig zijn er avond-evenement en we hadden ook alweer het geluk hierop uitgenodigd te zijn. Zo kan je de nachtbloeiers zien zoals ze bedoeld zijn om te zien en nog eens genieten van een lichtshow erbovenop. Geslaagd dagje mag je wel zeggen!
